公元前2世纪左右，西汉使者张骞出使西域。有着强大的国家做后盾，张骞排除万难不畏险阻，最终开辟了一条供给东西方交流与贸易的道理。在贸易往来中，有茶叶、瓷器、金银乃至各种蔬菜瓜果。这其中，又以丝绸最为重要，因此后人称这条道路为"丝绸之路"。或许是丝绸的锋芒太盛，导致另外一种与之齐平的物品被忽略，它就是香料。不过，翻开中世纪的历史画卷，便不难发现香料在当时的受欢迎程度，并不逊色于丝绸茶叶等物。在某段时间内，西方人将其"炒作"成了比黄金还要重要的贵族专用物品，这也极大彰显了我国传统文化的丰富内蕴。那么这种神秘的香料以及香文化，究竟有何魅力呢？据有关记载，古代的香文化最早可追溯于原始部落时期。宋人丁谓《天香传》便说:"香之为用从上古矣。"相传，早在神农尝百草时期，香料便已经被人们发现所利用了。远古初民在不断探索自然之时，便发现了一些自带有芳香气味的植物。经过常年观察与具体实践，古人便总结出了香料身上的许多优点：祛除瘴气、活血化瘀、调理气虚……在中国最早的诗歌总集《诗经》中，便记载了大大小小几十种带有芳香特质的花草，比如花椒、甘草等物。这些香料植物的特性、采集与生长状况，书中都有着较为详细的说明。有趣的是，爱国诗人屈原也称呼自己为"香草美人"，尽管他是为了表明自己高洁傲岸，但仍旧可以看出，当时人们对于香料的普遍接受程度。可见在先秦时期，香料便已经闻名遐迩了。据《中华古今注》记载："自三代以铅为粉，秦穆公女美玉有容，德感仙人，肖史为烧水银作粉与涂，亦名飞云丹，传以笛曲终而上升。"这便体现出了香料中的一大作用：即奉献给神灵。这种现象，又被进一步衍生，成为了一种宗教境界。所以在远古时期，便有人焚香祷告天地与传说中的神灵。再一步拓展后，香又被运用在丧葬礼仪中。正因如此，自周礼完备之后，香文化便被周王室大规模使用，并将其与礼教文化相结合。而在民间，香文化则被广泛运用在各行各业。比如女子化妆用的胭脂，便是一种香料，最早可追溯在商朝；又比如在一些宗教祭祀中，为了礼佛、礼道等，信徒们往往会大规模使用香。除此之外，香料还在两个领域发挥出了重要作用，一个是日常的饮食文化，一个是文人的社交文化。据《周礼》记载：先前时期的香料，已经有葱、蒜、桂平、生姜等物了。但需要注意的是，人们此时对于这些芳香植物的利用，是比较直接的。说白了，就是像现在炒菜一样，随便切切便可以直接利用了。不过，自西汉丝绸之路开通以后，西域的一些其他香料与饮食习惯传进中原之后，也对当时的香料饮食产生了不小影响。比如孜然（马芹）、胡椒等物，明显丰富了菜肴的口感。更有甚者，全国各地依旧根据自己独有的饮食习惯，产生出了不同的菜系风格。据左思《蜀都赋》记载："蜀地自古生产辛姜、菌桂、丹椒、茱萸、筠酱，所制作的菜肴以麻辣、辛香为特色。"可以看到，地方特色美食的风格，与当地盛产的香料植物有着直接关系。左思《蜀都赋》节选到了唐宋时期，人们学会使用更高一级的制作方式。由于当时的外贸业务也颇为发达，导致越来越多的香料被发现，然后运用在食物之中。与过去不同，这时候的人们，已经不再局限于对香料植物的简单处理，他们通常采用蒸、煮、揉、腌、熏等不同方式，将多种香料混合使用。相传苏轼发明了东坡肉，便运用了当地几种不同的香料。宋人林洪在《山家清供》中，也记载了一些较为复杂的美食。比如，用胡椒、姜末、豆腐与荷花，可以制作成一道"雪霞羹"；而用茴香、莳萝、椒等物，便能制成"满山香"。此外还有其他美食，都与香料有关，让人目不暇接。与此同时，人们还发明了一种香茶。这是因为从唐代起，茶叶便已经不再是士族文人的独有物，它已经被广泛民众所接受了。而到了宋代以后，越来越多的人开始注重茶的口感与养生功效。这么一来，香茶便逐渐兴盛了。在《清明上河图》中，不难发现几个场景：一些推着小车的商贩，在街道巷口售卖一种"凉茶"。这种风味独特的饮料，便是一种颇受人们欢迎的香茶。试想一下：倘若能在炎热的夏天喝上一口凉茶，那也再舒爽不过了。明清之后，人们对于香料的运用越发纯熟，甚至将它拿来去除腥味与膻味。值得一提的是，此时的香茶制作技艺，得到了明显进步。据《养小录》记载："凡诸花及诸叶香者，俱可蒸露，入汤代茶，种种益人，入酒增味，调汁制饵，无所不宜。"这里提到的"蒸露"，类似于现代的"蒸馏"。当时的人们，便已经可以利用一些精巧的设备，将香料植物中的精华提取出来，从而制作成"精油"。这种产品在当时，颇受许多女子的喜爱。不仅如此，还有不少好酒者，喜欢将这些"蒸露"加入酒中，亦或是直接将一些香料植物与酒融合，制作出一种芳香四溢的香酒。据《彭乘墨客挥犀》记载："王文正太尉气羸多病。真宗面赐药酒一瓶，令空腹饮之。文正饮之大觉安健，因对称谢，上曰此苏合香酒也"。这里提到的"苏合香酒"，便是宋代风靡一时的香酒。它的配料比较简单：往往一斗酒，便加上一两苏合香丸，两物放在一起煮，从而形成了一种既能保健养身活气血，又能满足口腹之欲的流行名酒。在宫里，皇帝经常拿它作为赏赐大臣的物品；而在民间，更是出现了不少仿造的"苏合香酒"，因为有许多百姓也对它颇为喜爱。古时候的社交，说白了，便是一些文人之间的交游。一般人家，既无闲情雅致，也没有一定的经济基础。唯独是一些贵族、文人与墨客，通常会三五成群在一起玩耍，或游于山林之间，或以文会友。这些热爱香文化的文人，不仅会在家中焚香，更会在洗澡、吃饭、出游之时带上一些。比如香囊、香炉、精油等物。陆游有诗云："独坐闲无事，烧香赋小诗。"这种焚香的行为，并非是空穴来风。当香文化笼罩了诗人所在的环境后，酷爱风雅的文人便会产生一种微妙感觉，从而升华出一种细致的情感体验。除此之外，香也具有安静宁神的效果。文人在进行创造之时，可以有效地提高自己的注意力，从而提升作品的质量。魏晋时期的名士风范，是历代贵族的模板。当时的贵族好玄学之风，又崇尚老庄的无为，所以"参禅悟道"便是他们最经常做的事情。在这种条件下，人们对于香文化的要求，也是颇为严格的。一些名士在聚会之时，还经常"斗香"。据《香乘》记载："韦武间为雅会，各携名香，比试优劣，曰香会。"这种品评香的盛会，有着较为严苛的标准，这体现古人在审美志趣上的追求，是不断更新的。何以见得？影响最终评价的因素，可能是焚香的时机，也有可能是香的应景，还有可能考虑到人的五感追求。一般人在香文化上没有下过功夫，是断然无法理解的。这种香文化的初衷，一开始还比较单纯。文人使用熏香，除了追求一种宁静与淡雅的氛围之外，还能够防虫、防潮。在有些情况下，文人还会用香料熏书本、熏被子衣服，让自己时刻处在一种香的氛围之中。让人叫绝的是，一些文人竟然还在墨中加入香料，导致作品写出来后，也是芳香扑鼻。当然，造成这种现象的另一个主要原因，还是因为不少文人都颇爱面子。他们在会客或游玩之时，都要保证自己的风雅，以免被他人品头评足。换句话说，香薰文化也在一定程度上成为了一种名士间的"通行证"。倘若一个不懂香文化的人贸然闯入，恐怕会给人留下一种"附庸风雅"的印象。但真说起来，这种行为恐怕才是真的"附庸风雅"吧。
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本文编辑：佚名
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