日前，河南省西峡县林业部门专家在第二次全国重点保护野生植物资源调查中，在该县丁河镇马蹄村小联池组海拔米的山上发现了一处香果树天然群落。
根据《中国珍稀濒危植物图鉴》和《河南省珍稀濒危保护植物》汇编，香果树又名水冬瓜,是国家二级重点保护植物，为我国特有，有较高的科学研究价值，主要分布于河南、湖北、浙江及西南诸省，起源于距今约1亿年的中生代白垩纪,幸存至今，故有“活化石”之称。英国植物学家威尔逊在他的《华西植物志》中，把香果树誉为“中国森林中最美丽动人的树”。
发现的这处香果树天然群落分布集中面积多平方米，共有余棵，树干直径在5公分以上有的55棵，其中最大的一棵香果树直径22公分，树高10米左右，冠幅7米左右。据西峡县林业局高级工程师余世贵介绍，香果树零散分布居多，像这样天然如此集中分布，在西峡是首次发现，在河南省非常罕见、在全国也比较少见。香果树喜凉爽肥沃的湿润环境，一般生长在海拔—1米的山坡或山谷的沟边林中，其木材纹理直、结构细、质轻而软，可供建筑和家具用材;树皮纤维是制蜡纸和人造棉的原料，树形美观，叶茂花繁，花大而色美，果具芳香，是庭园绿化的优良树种。
西峡县林业部门根据第二次全国重点保护野生植物资源调查要求，已组织人员对现场进行测量、采样以及对其生长环境等信息进行了详细记录，并决定对发现的这处香果树天然群落进行挂牌保护。
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